Justin Gaethje finalmente está dentro del UFC; ¿ahora que?

Justin Gaethje finalmente es un combatiente del UFC.

El golpeador ligero ha estado en el radar de los aficionados hardcore. En una división tan cargada, es difícil de destacar a alguien. Pero Gaethje ha logrado hacerlo sin siquiera formar parte de la lista del UFC. Su ferocidad, habilidad de finalizar y comportamiento dentro de la jaula lo han convertido en uno de los combatientes más atractivos y entretenidos de las 155 libras en el planeta.

Él se convirtió recientemente en uno de los agentes libres más deseables en el mercado después de la conclusión de su contrato con el WSOF, donde él era el campeón ligero por largo tiempo y una de las caras de la compañía. Y la noticia que toda la comunidad de artes marciales mixtas ha estado esperando tanto tiempo finalmente llegó: Gaethje firmó la línea punteada y ahora está fichado con la UFC.

El primer paso - conseguir que Gaethje llegue al UFC - ha terminado. Ahora es el momento de programar su pelea debut. Con la división de peso ligero siendo la división más profunda que UFC ha tenido desde siempre, no será fácil para el matchmaker del UFC Sean Shelby distinguir a un oponente ideal para el tan esperado debut del peleador invicto.

Debido a que Gaethje es elogiado y acogido por la mayoría para ser un peso ligero de élite, parece probable que la organización no perderá tiempo alineando a los 28 años de edad contra un combatiente de primer nivel e, idealmente, conseguirlo en el ranking oficial.

Pero a veces la UFC va en una ruta diferente y elige construir lentamente a sus inscriptos. ¿Y si lo hacen con Gaethje? ¿Sería su mejor opción?

Por lo general, probablemente diría que sí. Da a los fans más tiempo en familiarizarse con el peleador, lo que le permite sacudirse cualquier nervio en el Octágono que él o ella pueda tener cuando las apuestas no son demasiadas altas, y le da a sus matchmakers una idea en que lugar se sienta el peleador sobre su división respectiva. Menos frecuente, al parecer, es cuando el UFC precipita a un nuevo peleador hacia una gran pelea, y no funciona. El peleador queda corto y nunca alcanza sus expectativas - o, por lo menos, tiene una larga escalera para escalar desde allí.

Pero Gaethje es diferente. Ya ha demostrado que merece una pelea digna de mención de inmediato. No debería tener que "venderse" a la UFC. Él tiene un registro profesional perfecto en 17-0, carisma, un estilo emocionante y consistente. ¿Qué más se puede pedir? También, como campeón de peso ligero de WSOF, lo dibujó bastante bien. Encabezó las dos grandes tarjetas con la NBC de la organización, que fueron sus dos más vistas: su debut en el Madison Square Garden de Nueva York el pasado diciembre (951,000 espectadores) y el WSOF 11 del 2014 (741,000 espectadores).

Existe también el problema de los aficionados que sólo siguen a la UFC sin saber quién es Gaethje, por supuesto. Pero ese es un problema que puede resolverse muy rápidamente. No será difícil familiarizar a los aficionados ocasionales con Gaethje; hará una pelea y eso es todo. Lo recordarán, garantizado. Y ganará aficionados instantáneamente.